Le deuxième prénom de Txema pourrait être Freeride. Il est passionné par la poudreuse, les montagnes et le ski avec ses amis. C’est un photographe professionnel connu pour la scène freeride nationale, et il a passé plus de 10 ans à vivre une double saison entre la vallée d’Aran et les montagnes d’Amérique du Sud. Ses photos ont fait la couverture d’importants magazines de ski, ont été reprises dans des centaines de reportages et font aujourd’hui partie de l’image de Baqueira Beret.
« Nous profitons de l’occasion pour remercier Txema pour le matériel photographique qui apparaît au début de notre site web, grâce à son aide et à plusieurs années de collaboration, nous avons ce cadeau de la part du meilleur (sans aucun doute) professionnel du secteur ».
Relation avec la montagne
Que représente le ski pour vous et pourquoi avez-vous choisi de vivre dans la vallée d’Aran ?
Le ski est ma vie. Je vis pour le ski, mes amis et mon travail sont le ski. Mon rythme de vie consiste à suivre la neige et les saisons. J’adore le ski, c’est ce qu’il y a de mieux sur la planète. J’ai commencé à l’âge de 5 ans et depuis, je skie tous les week-ends. À la fin de mes études universitaires, j’ai cherché la meilleure neige dans les Pyrénées et j’ai découvert la vallée d’Aran. Il est clair que j’avais raison, c’est HOLLYWOOD !
Lorsque vous avez choisi la photographie, à quel moment vous êtes-vous rendu compte que vous alliez vous concentrer sur le monde du ski et du freeride ?
J’ai commencé en tant qu’amateur à 16 ans, jusqu’à ce que je décide d’étudier la photographie. Lorsque je suis arrivé à Baqueira, je voulais simplement skier, et j’ai commencé avec FotoTur à prendre des photos de skieurs sur les pistes. Petit à petit, j’ai commencé à travailler pour Baqueira et d’autres marques comme Helly Hansen. Mais cela n’a jamais été une décision préméditée, j’ai saisi des opportunités jusqu’à ce que je puisse enfin vivre ma passion à travers ma profession.
Le freeride est votre passion, mais photographier ces moments n’est pas une tâche facile. Quelles sont les difficultés que vous rencontrez ? Pouvez-vous nous donner quelques conseils pour ceux qui veulent prendre leur appareil photo hors-piste ?
Les difficultés sont nombreuses. Il faut passer de nombreuses heures à observer l’environnement où l’on va photographier. Il est très important de bien choisir le jour, cela demande beaucoup de planification en fonction de la météo. Il faut aussi beaucoup de communication avec chaque skieur et surtout se baser sur la sécurité du terrain hors-piste. En fin de compte, le plus important est que personne ne se blesse à cause d’une photo. Rochers, avalanches, falaises… il faut prendre en compte toutes les variables possibles.
Je recommande d’aller avec de bons skieurs, cela permet toujours d’obtenir les meilleures photos. Et une fois la session terminée, ne vous contentez pas d’évaluer les bonnes images, mais demandez-vous aussi pourquoi les mauvaises sont mauvaises, soyez critique avec vous-même.
Vous êtes l’un des seuls à ouvrir et fermer la station presque tous les jours, vous considérez-vous comme le plus malade de la neige ?
C’était comme ça avant ! Maintenant, de plus en plus, j’essaie de respecter les jours de repos, afin de bien récupérer. Malgré tout, il y a de nombreux matins où je regarde par la fenêtre et où je me dis « c’est pareil » et il n’y a pas de repos tant qu’il y a de la poudreuse dans les montagnes. Je sais que je ne suis pas le plus malade, mais je suis probablement l’un des plus malades.
Que se passe-t-il dans votre tête lorsque vous êtes confronté à une ligne difficile ?
« Quand j’arriverai au bout, j’aurai eu le plus beau cadeau », toujours ça.
Mais avant de descendre, j’essaie de me concentrer, de visualiser un peu les mouvements que je vais faire et d’avoir une idée claire de ce qu’il faut faire en cas de danger pendant la descente. Quelles sont mes échappatoires, où je pourrai m’arrêter, si je dois skier devant ou derrière la purge… J’essaie d’analyser les dangers que je vais rencontrer, les conséquences d’être pris par une avalanche pendant la descente, et je décide. Je pourrais vous dire que je visualise tous les virages comme Aymar Navarro, mais en réalité je ne le fais pas, seulement le premier « suuupri » hahaha.
Peu de gens savent à quel point il est difficile de faire une ligne exposée avec tout le matériel d’enregistrement sur le dos. Nous osons dire que vous avez un niveau supérieur à celui de nombreux skieurs professionnels… pourquoi ne participez-vous pas à des compétitions ?
« Je ne considère pas que ce soit une question de niveau. On finit par s’habituer à skier avec le poids du matériel sur le dos. A l’exception d’un jour où j’ai skié les lignes sud, quand ça a dégénéré, j’ai skié les lignes que nous faisions avec beaucoup de poids sur le dos. Mais c’est une question d’habitude, et je le fais depuis des années.
Je ne fais pas de compétition car je n’aime pas la sensation de voir sa descente analysée, ni les bagarres entre coéquipiers. Je préfère faire une course populaire dans les Pyrénées, où toute la communauté peut en profiter sans pression.
En montagne, on peut vivre de bons moments, mais aussi de très mauvais. Quelle a été votre meilleure et votre pire expérience de ski ?
Booah ! La sensation de skier avec tous mes amis, les jours d’adrénaline, de polsarraka épique, de desfassse et de POWDER STORM… ce sont mes meilleures expériences.
La pire expérience de ma vie, c’est évidemment le Mestre*. Mais le temps, l’attitude et le désir guérissent tout. Il faut vivre pour ceux qui ne sont plus là et profiter de chaque jour comme si c’était le dernier (en skiant bien sûr). Souriez à la vie, et pensez que chaque jour sera le plus beau de votre vie.
Votre expérience
Il est très important de se fier à ses connaissances et à son expérience lorsque l’on est en montagne. Comment et où les avez-vous acquises ?
Plus vous irez en montagne, plus vous en saurez et plus vous prendrez de bonnes décisions. Qu’il s’agisse de savoir où aller skier et où trouver de la bonne neige, ou de savoir repérer les dangers de la montagne.
Ce que je sais, je l’ai appris des gens avec qui j’ai skié, d’abord au sein du club, puis avec mes partenaires de ski quotidiens. En alpinisme, j’ai encore beaucoup à apprendre. Ma méthode a toujours été d’aller en montagne et de m’entourer de personnes qui en savent plus que moi.
Votre intuition vous a-t-elle déjà permis d’échapper à un accident en montagne ?
En fin de compte, l’intuition en hors-piste vient de l’expérience. Oui, le fait d’avoir vécu plus d’une avalanche vous prévient par la suite du moment et de l’endroit où vous devez skier. Mais en fin de compte, la montagne est une loterie et il se peut que vous n’ayez pas raison. Malgré cela, il y a de nombreux jours où un NON peut finir par déterminer une journée de ski sûre et sans accident.
Vos partenaires
Comment construire la confiance nécessaire pour skier avec quelqu’un au quotidien, et quelles sont les exigences d’un bon partenaire de montagne ?
La confiance se construit en skiant. Pour moi, le meilleur indicateur est que quelqu’un vous donne confiance lorsque vous skiez. Plus l’activité est compliquée, plus vous faites confiance à la personne qui vous accompagne et moins vous trouvez de candidats pour pratiquer cette activité.
Le meilleur partenaire est celui qui ne vous oblige pas à le surveiller de peur qu’il ne se trompe. Quelqu’un que vous n’avez pas à surveiller parce que vous souffrez pour lui et qui, dans toute situation dangereuse, sait comment réagir et agir en conséquence.
Y a-t-il des anecdotes où le fait d’avoir la bonne personne à ses côtés a fait la différence ?
Principalement du côté positif, lorsque quelqu’un me montre de nouveaux endroits lorsque je voyage, où il sait que je trouverai de bonnes conditions. Vous arrivez sur place et vous vous dites « wow, une grande réussite » avec un sourire jusqu’aux oreilles, et c’est là que réside la différence.
Projets futurs
Quels sont les projets que vous avez en tête pour l’hiver et l’été prochains ?
J’espère que nous pourrons répéter South Lines (https://www.youtube.com/watch?v=wt-FLHQLfXg), c’est le projet le plus important que nous ayons prévu mais avec la situation actuelle, il est compliqué de pouvoir y retourner. J’aimerais beaucoup retourner dans le Wyoming… Et réaliser mon éternel désir d’aller en Alaska, mais je me contenterais de parcourir l’ensemble des Pyrénées.
Pensez-vous qu’il y ait des limites au freeride, comment imaginez-vous l’avenir du ski et à quel âge vous voyez-vous skier ?
Le freestyle est de plus en plus présent dans le monde du freeride, plus il y a de figures sur chaque ligne, mieux c’est. Peut-être qu’à l’avenir, il en ira de même pour l’alpinisme et que de nouvelles disciplines verront le jour.
J’imagine l’avenir du ski plein de polsarraka, sans changement climatique. Il neigera beaucoup, c’est certain, et je prévois de skier jusqu’à ma mort.
Enfin, ma question spéciale… Que pensez-vous du télésiège ?
Pppfff… ! Tant d’heures, tant de jours, tant d’années, tant de pays, tant de remontées mécaniques… « yo que see »… mais les JOURS EPIQUES, je pense toujours à l’endroit où je vais aller (et si des gens sont déjà partis ou non), à l’endroit où il y aura la meilleure neige, aux personnes avec qui je vais partir, à la façon de gérer le groupe, aux personnes à laisser derrière et à celles à ne pas laisser derrière… Ou bien je pense au rocher que je viens presque de repasser, comment je vais le repasser parfaitement et me donner le maximum dans le « rondón » que je vais faire dans la prochaine descente.
